- Спасибо, надеюсь, это внимание не обернется для меня пагубными последствиями. А куда мы идем? - поняла, что Ариан вел меня не к лестнице, а вглубь дома.

- Мы выйдем через задний двор. Там уже ожидает парящий. Если за домом наблюдают, то есть шанс, что только за парадным выходом. Да и не ожидают, что ты столь рано отправишься во дворец.

- Лучше бы не спрашивала, - выдохнула и почувствовала, как сердце ускоряется. Стало страшно. Ведь, я могу и вообще не добраться до королевского дворца, если Ариан окажется прав, и за домом ведут слежку.

- Не беспокойся, Варя, - он легонько похлопал по моей руке, лежащей на локте, и улыбнулся.

Не переживать не удавалось. Только кошки, которые следовали за нами бесшумными тенями, подошли ближе, почувствовав мой страх.

- А что такое парящий? - решила отвлечься разговором.

- Сейчас увидишь, - кивнул он.

Мы уже спустились по винтовой лестнице и прошли через какое-то помещение с множеством простых дверей. У выхода стоял Флавиан, который в нетерпении постукивал носком туфли. Менталист тоже был при параде. Только его костюм был абсолютно черным.

-    Добрый вечер, Варя, - медленно проговорил он, оглядывая меня с ног до головы,

-    потрясающе выглядишь, - улыбнулся он.

-    Спасибо, - кивнула ему. После слов, которые он сказал о Сире, наши и без того напряженные отношения стали еще холоднее.

-    Все готово? - спросил Ариан. Менталист кивнул и протянул нам два черных плаща с глубокими капюшонами. - Отлично. Варя, мы сейчас выходим и без промедления садимся в парящий. Ты ничего не говоришь, ничего не спрашиваешь. Все вопросы позже, когда окажемся внутри. Ясно?

-    Нет, но пусть будет так, - от его слов меня затрясло только сильнее. Принц накинул мне на плечи плащ, затянул завязки на шее и накинул капюшон. Видеть я могла только свои ноги, остальное скрывала темная ткань. Даже вокруг ничего не видела.

-    Хорошо, - Ариан накинул плащ на себя и обратился к Флавиану, - ты выходишь, спустя четверть часа. Ничего не забудь.

-    Боги не оставят нас, - ответил менталист и пошел в обратную от выхода сторону.

С каждой секундой становилось волнительнее.

-    Идем, - скомандовал Ариан, взял меня за руку и повел к выходу.

За дверью оказались еще две кошки, которые пристроились сбоку от Ариана и последовали за нами.

Приподняла голову и увидела за забором нечто. То самое, которое по воздуху возило людей. Или переправляло. Дно было подсвечено ровным белым светом, а верх напоминал обычную карету. Эта странная карета была закрытой. Мужчина, который, вероятно, был извозчиком, предусмотрительно открыл дверь, а Ариан помог мне забраться внутрь. Села и огляделась. Диванчики обитые светлой тканью были мягкими и удобными. Стены отделаны темным отполированным деревом, небольшие окна завешаны плотной черной тканью, на полу лежал коврик с коротким ворсом. Разгладила складки и сдвинулась к окну, когда в импровизированную карету одна за другой запрыгнули четыре кошки. А после забрался и Ариан. Стало тесно. Он сел, закрыл дверцу и скинул капюшон. В кабинке загорелся тусклый свет, который исходил от небольшого кристалла на потолке. Ариан стукнул по стенке и карета тронулась. Бесшумно, почти неощутимо она начала движение. Лишь легкий толчок почувствовала, когда началось движение.

Ариан был спокоен, впрочем, как и всегда. Скинула капюшон и пристально посмотрела на принца. Он молчал. Продолжала смотреть.

-    Спрашивай, - обреченно выдохнул он.

-    Что происходит? Объясни, - потребовала я. Даже в голосе слышалась дрожь.

-    Успокойся, - его губы дрогнули в улыбке, - это лишь меры предосторожности. За домом, скорее всего, наблюдают. Если уж те, кто на тебя охотится, посмели забраться в дом, то велика вероятность, что они повторят попытку навредить тебе. Поэтому сегодня из дома выйдут две пары с небольшим промежутком во времени и с разных ходов. Мы уже дом покинули, с минуты на минуту его покинет Флавиан с одной из сотрудниц Кориана. О тебе она не знает, вообще не знает, что есть еще одна пара - мы с тобой. Их также сопровождают четыре кошки. Мы немного покружим по городу, а во дворец подъедем практически одновременно с Флавианом. Все будет хорошо, - он снова улыбнулся, - зато у тебя есть возможность посмотреть город, только капюшон надень, чтобы скрыть лицо.

Даже не знала, что сказать. Ариан был так спокоен и говорил обо всем так просто, что казалось, нет никакой опасности. Взглянула на кошек, они спокойно сидели у наших ног. Ладно, если на нас нападут, рокаллы успеют защитить, или хотя бы выиграют время для того, чтобы я создала щит. Выдохнула и осознала, что вцепилась в край сидения от страха. Накинула капюшон и чуть-чуть сдвинула темную штору. За окном проплывал городской пейзаж. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая крыши домов в алый цвет, уличные фонари уже горели мягким оранжевым светом. Высокие каменные дома были огорожены вычурными заборами, из-за которых выглядывали верхушки деревьев. Серая брусчатка устилала дорогу, но из-за того, что карета парила в воздухе, поездка была мягкой и комфортной. Мы медленно проплывали по пустынной улице. Свернули в узенький переулок, на глаза попалась вывеска на пестром домике, которая гласила "Шоколадная лавка Левкаса", потом были ювелирная лавка, салон одежды Лерии, мастерская артефактника и еще несколько богато украшенных лавок. Мы спустились с небольшой горки и свернули в очередной переулок. Здесь, в отличие от предыдущих улиц, кипела жизнь. Женщины в простых платьях спешили по своим делам, неся в руках большие корзины, накрытые тканью. Мужчины закрывали лавки с разной снедью, но меня привлек один дом, который выделялся на фоне других. Огромный особняк алого цвета, стены которого подсвечивались розовым светом. Во многих окнах горел свет. Над парадным входом, к которому вела широкая черная лестница, висела вывеска " Дом леди Малы". По лестнице как раз кто-то поднимался. Человек был полностью скрыт под таким же плащом, в каких были мы с Арианом. Вспомнила один из разговоров с Лирой и бросила взгляд на принца, который сидел с прикрытыми глазами.

-    Ариан, - позвала его, - что это за дом? - мотнула головой, указывая направление. Ариан протянул руку к окну, сдвинул штору и странно посмотрел на меня.

-    Это дом расслаблений, Варя, - уклончиво ответил он.

-    И как там расслабляются? - было забавно наблюдать за тем, как принц отчаянно ищет объяснение.

-    Девушки из низшего общества помогают мужчинам, обремененным наказанием Богини, сбросить сексуальное напряжение, - видимо, принц решил, что будет проще сказать правду, чем отвечать на мои вопросы.

Хотела было спросить, пользовался ли Ариан этим способом, но решила, что это уже чересчур. Бросила любопытный взгляд на принца, который, казалось, понял, о чем я думала. Понял, но промолчал. Остаток пути с любопытством разглядывала город. Вскоре наш экипаж преодолел огромную площадь, по периметру которой стояли многочисленные лавочки. Углубились в городской парк. Высокие деревья сменялись аккуратно подстриженными кустиками, то тут, то там, среди зелени виднелись купола небольших беседок, увитые цветами. Воздух здесь был влажным и прохладным. Вскоре вдалеке появился высокий забор из белого камня, украшенный выточенными рисунками. Из-за стен вырастал огромный замок из идеально белого камня. Металлические шпили устремлялись к темному небу. Дорога была широкой и вела к большим воротам, которые сейчас были приветственно распахнуты.

-    Добро пожаловать в мой дом, - тихо сказал Ариан, - взглянула на него и снова устремила взгляд на приближающийся дворец.

Карета беззвучно остановилась. Ариан приказал снова молчать и не снимать капюшона. Сам же остался в плаще, но не скрывал головы. Он спрыгнул на землю, выпустил кошек, которые замерли рядом с мужчиной, и помог выбраться мне. Мы стояли перед распахнутыми огромными воротами, которые разделяли белоснежную стену. Словно из воздуха перед нами появился мужчина, одетый в абсолютно черный костюм, который плотно обтягивал тело. Рядом с ним на поводке сидел рокалл. Мужчина, увидев принца, скрылся столь же бесшумно, как и появился. Ариан подставил мне локоть и увел под белокаменную арку, которая нависала над воротами. На стенах горел тусклый свет, поэтому, когда мы вышли на ярко освещенную площадь, казалось, что настал день. Резные столбы, увитые цветами, заканчивались вычурными кристаллами, которые источали белый ровный свет. Белые дорожки, словно змеи, рассекали всю площадь, уводя в разных направлениях. Сочная трава была усыпана мелкими каплями, как после дождя или полива, громкое журчание воды в огромном фонтане, который стоял в центре площади разбавлял вечернюю тишину. На вершине многоступенчатого фонтана стояла женщина, выполненная из белого камня, рука скульптора умело выточила из камня струящееся одеяние прекрасной девы. Каждый волнительный изгиб тела был столь натурален, что казалось, сейчас она встрепенется и спустится на землю. В ладонях девушка держала огромный цветок, по форме напоминающий орхидею, из которого струилась вода, спадая в чашу. Голову невероятной статуи украшал венец из тех же цветов, а на лице играла мягкая соблазнительная улыбка. На ступени ниже сидели кучерявые карапузы, которые будто болтали босыми ногами в воздухе. Если бы за их спинами были крылья, я бы подумала, что это купидончики. В самой нижней чаше фонтана, словно золотые монетки, на дне плавали мелкие золотые рыбки. Я настолько залюбовалась фонтаном, что притормозила возле него.