- Я не уверена, надеюсь, что Боги вернувшись, отправят меня домой.

- А тот факт, что вернутся они только после того, как ты найдешь свою любовь, тебя не беспокоит? Что ты будешь делать с этой любовью?

Медленно открывала рот, понимая, что об этом не задумывалась. А что я буду делать? На секунду представила, что влюблюсь по-настоящему, чувство будет взаимно, буду счастлива, но нужно будет уходить.

-    И если ты уйдешь, я уверен, вот это, - он вытащил из-за ворота рубашки цепочку, - вернётся на место.

Вот же блин! Подстава на подставе!

-    Со мной уйдёт? - с надеждой предложила я, будто от Ариана зависел исход.

-    Это невозможно. В твоём мире, по твоим словам, нет магии, а значит и тот из нас, кто решится уйти с тобой, лишится её. И значительно сократит себе жизнь. Ты готова обречь любимого человека на такие страдания?

Он очень ловко мною манипулировал, и я это понимала, но и понимала справедливость его слов. Он был прав во всем. Я не смогу так поступить. Забрать с собой, значит обречь на страдания, оставить здесь и уйти самой - тоже. Остаться здесь самой? Нет. Там родители. Мама и папа, друзья, привычный мир.

-    Я не знаю, - выдохнула, потерла лицо руками, облокотилась на стол, уткнувшись в ладони. Ариан молчал. Глубоко вздохнула и заговорила. - Я правда не знаю, что делать. Это очень сложный выбор для меня, и я понимаю, что потом он будет ещё сложнее. Но сейчас не готова ответить на этот вопрос.

-    Понимаю. И я рад, что ты переживаешь не только о себе, но и о том, кто станет твоей судьбой. Признаться, мне казалось, что ты бесчувственная и холодная.

-    И это мне говоришь ты, - хмыкнула я. - Мне здесь практически не к кому проявлять чувства, поэтому я и холодна с вами, как и вы со мной. И уж я-то в отличие от вас чувствовать умею.

-    И я рад, что кто-то из моих друзей обретет чувства благодаря тебе, - Ариан откинулся на спинку кресла.

-    Себя ты в число возможных счастливчиков не включаешь? - склонила голову к плечу.

-    Меня сложно заинтересовать. И ты слишком упряма, мне это не нравится. Женщина должна быть слабой и покладистой.

-    Ой, все! - рассмеялась я, - поняла. Я для тебя слишком сильна, - ехидно улыбнулась и решила немного поиздеваться, - я тебе не по зубам.

Мужчина поднял одну бровь, наклонился ближе и холодно улыбнулся.

-    Не зарывайся. Если я захочу, то мне не составит труда сломать все твое упрямство.

Уж не знаю, что на меня нашло, но я наклонилась к нему, растянула губы в улыбке и выдохнула ему прямо в лицо:

-    Попробуй, - посмотрела в изумрудные глаза, подмигнула ему и откинулась обратно на спинку кресла.

-    Ты бросаешь мне вызов? - оценивающе оглядел меня Ариан.

-    Ну, что ты! Куда уж мне, слабой и безвольной женщине, - издевательски пропела я. Это все юношеская глупость, не иначе.

-    Ты играешь в очень опасную игру, Варвара, чего ты хочешь добиться таким образом?

-    Какие игры, Ариан? - включила дурочку и похлопала глазками. - Я всего лишь хочу найти суженого. А ты признался, что я для тебя слишком сильная, - пожала плечами, - одним кандидатом меньше. Если это все на сегодня, то я, пожалуй, пойду, - начала подниматься из кресла.

-    Я неплохо разбираюсь в людях, Варвара, - уже в спину сказал мне Ариан. Замерла, положив руку на ручку двери, - и вижу, что ты меня провоцируешь. Но я не соревнуюсь с женщинами и не буду ничего доказывать.

-    Правильно, Ариан, - обернулась и улыбнулась мужчине, - не нужно ничего доказывать, ты все уже сказал. - Распахнула дверь и сделала шаг вперед. Настроение почему-то было хулиганским. Хотелось рассмеяться после такого странного разговора. Но взглянув вперед, так и замерла. - Мать моя женщина, - ошарашенно выдохнула, так и не закрыв дверь кабинета. Кошки встали передо мной. Втянули воздух носами, фыркнули и начали прикрывать носы лапами.

-    Что там? - раздался прямо за спиной голос Ариана. Я даже не вздрогнула, потому что была в шоке.

-    Вириан. Синий, как изолента, - ответила я.

-    Что с ним? - Ариан отодвинул меня от прохода и вышел в коридор.

-    Состояние называется "земли не вижу, домой хочу", - на автомате отвечала Ариану.

Во все глаза смотрела на кронпринца. Это было то еще зрелище. Когда Лира говорила, что Вириан увлекается алкоголем, я и подумать не могла, что все настолько плохо. Он стоял наверху лестницы, цепляясь за резные перила. Голова опущенная к шее моталась в такт покачиваниям всего тела. Он попытался поставить ногу на лестницу, но его повело. Испугалась, что он сейчас рухнет и сломает себе шею на этой лестнице. Мотыляло его из стороны в сторону знатно. Не сразу поняла, почему стало вдруг так холодно. Перевела взгляд на Ариана, он двинулся к брату, сжимая кулаки от которых исходила белая пелена мороза. Вот это силища у его магии. Ариан схватил за локоть брата, рукав покрылся тонким белым узором мороза, младший принц втащил брата на последнюю ступеньку. Вириан даже говорить не мог. Что-то промычал и обмяк в руках брата. Я отчетливо услышала скрип зубов Ариана. Он перекинул брата через плечо и понес куда-то по коридору.

Проводила взглядом удаляющуюся фигуру Ариана с братом на плече. Мужчины скрылись в одной из комнат. Еще некоторое время стояла, пытаясь прийти в себя. Была шокирована тем, что Вириан, кронпринц, мог набраться до такого состояния. У меня просто в голове это не укладывалось. Одна из кошек боднула в бедро. Я поежилась от холода, тело покрылось мурашками, мелкая дрожь, как разряды электричества пробегали по коже. Это же надо было за несколько секунд так заморозить все вокруг. Воздух изо рта вырвался клубочками пара. Хороший вытрезвитель для Вириана.

-    М-да, подобралась же компания, - потрепала кошек по головам. - Идем, - позвала их и отправилась в свои комнаты. Мне было, о чем подумать.

Но подумать не удалось. Только расположилась на кровати, как послышался стук. Сиру я отпустила, и судя по тому, что никто не спешил открывать дверь, она где-то гуляла. Поднялась с постели и прошлепала босыми ногами в гостиную. У дверей стоял Ариан. Глаза сверкали, руки сложены на груди, ноги широко расставлены, взгляд тяжелый. Весь его вид говорил о недовольстве и злости.

-    Заходи, - махнула рукой в сторону кресел. Мужчина вошел, закрыла дверь и села в кресло. - Присаживайся, но прекрати пожалуйста сверлить меня взглядом, будто это я нахлебалась, а не твой брат.

-    Я об этом и хочу поговорить, - он сел напротив и продолжал смотреть на меня ледяными глазами. Казалось, что они даже посветлели. Температура в комнате начала резко падать.

-    Значит так, Ариан, прекрати свои магические штучки. Иначе, я рискую заболеть. Я не виновата в том, что твой брат в таком состоянии явился. Чай, кофе, в смысле роффи, для успокоения? Или ты тоже предпочитаешь чего-нибудь покрепче? - нажала на кнопку вызова служанки.

-    Варвара, мне не до шуток сейчас, - заметил он, - и не стоит испытывать мое терпение, - голос был пропитан льдом. Я хоть и пыталась от этого отвлекаться, но сейчас это было так явно, что не заметить невозможно. - Ты никому и никогда не скажешь о том, что ты видела! И о том, что ты об этом думаешь!

Распахнулась дверь, Сира присела в реверансе, увидев принца. Попросила принести две чашки роффи, девушка тут же ушла выполнять просьбу, оставив нас с Арианом наедине. Я посмотрела на Ариана. Шутить и издеваться не хотела, но смолчать не смогла.

-    Скажи, Ариан, тебе не кажется, что такой чрезмерной опекой и потаканием своему брату ты оказываешь ему медвежью услугу? В смысле, делаешь только хуже, - исправилась, когда поняла, что принц меня не сможет понять.

-    Это никоим образом не должно тебя волновать. Тебя это не касается, тебе нужно просто забыть об увиденном, - сейчас он напоминал мне того Ариана, который допрашивал меня в своем кабинете.

-    Да, ты прав, лезу не в свое дело, - легко согласилась с ним, - можешь не переживать, сплетни пускать не буду. Но у меня есть условия, - мужчина не шелохнулся, продолжал смотреть на меня, даже не моргал. Он словно застыл и ждал продолжения. - Все разговоры о Вириане, как о женихе для меня заканчиваются и не возникают больше никогда. И я прошу, насколько это возможно, избавить меня от его общества. Абсолютно уверена, что он не тот, кто мне нужен. Такого человека я полюбить не смогу. Никогда. Слишком много в нем того, что я не терплю в мужчинах.